Abner Leppälä oli Haapajärven kunnallislautakunnan esimies ja kuntakirjuri 1880–1900. Haapajärven ensimmäinen kunnansihteeri ”Samulin Neeri” oli ajamassa voimakkaasti kirjaston ja kansakoulun perustamista Haapajärvelle. Kirjasto avattiin 1874 ja kuntakokouksen myönteinen päätös kansakoulun perustamisesta saatiin tammikuun 18. päivänä 1881. Pientenkoulua pidettiin jo saman vuoden syksyllä, mutta varsinainen kansakoulu kirkonkylällä aloitti toimintansa vuoden 1882 alusta.